De larven van de processierups zijn bedekt met brandharen, wat ze gevaarlijk maakt. In contact met de ogen en andere slijmvliezen kunnen ze dermatitis, conjunctivitis en in het ergste geval allergische reacties en anafylactische shock veroorzaken. Contact kan ook indirect zijn, als haren of zelfs verkoolde resten door de wind worden meegevoerd.

Ook voor huisdieren zijn ze gevaarlijk: als ze in contact komen met de processierups is het van groot belang om direct in actie te komen en contact op te nemen met een dierenarts. Bij de eerste hulp is het erg nuttig om de restharen van de processierups zo snel mogelijk te verwijderen en de bek van het dier te spoelen met veel water en bicarbonaat. Het is essentieel om latexhandschoenen te gebruiken om uzelf tegen brandharen te beschermen.